到2050年，预计美国将有87%的人口在城市居住，这要求交通运输部门密切关注城市人口增加对现有交通运输网络的压力，以及在修建交通运输网络时如何减少对人们生活的影响。解决上述问题的有效方法之一是在人口密集的城区建设更多的隧道。

        关注创新和基于风险的决策

         得益于隧道掘进机控制系统、隧道永久支护系统（衬砌）以及所需材料等的进步，复杂地质、水文条件下的隧道施工正变得越来越安全。隧道行业对施工安全性的要求已大大提高，如今大多数施工企业都致力于实现“零事故”，隧道施工技术的创新和发展很大程度上支持了这一趋势的发展。

         设计—施工总承包模式的应用日益增加，要求工程师在与承包商密切协调的过程中进行创造性地思考，同时更加重视可施工性以及施工方首选的施工手段和方法。在这个过程中，越来越强调风险管理，并确保将最有能力处理风险的各方分配到相应的风险管理中。风险管理和基于风险的决策有助于有效地控制项目范围、成本和进度。

        展望未来

         在未来几年，隧道施工技术和工法（包括隧道掘进机控制系统、材料和质量控制）可能会得到进一步发展，从而提高施工效率，增加隧道和地下结构的设计使用寿命。此外，随着采用磁悬浮等技术的新一代无人驾驶车辆的出现和应用，对隧道的需求也将增加，因为地下轨道不仅可以避开城区的路权限制，而且对乘客来说也更加方便快捷。