近日，英国高速铁路2号（HS2）项目一期工程北段首台盾构始发。变密度盾构“Dorothy号”在穿过北门洞高19m的钢筋混凝土墙后，开始在沃里克郡Long Itchington村庄附近的森林下方开挖长1.6km的双洞隧道。该盾构机直径9.92m，长125m，重2000t。

        该隧道的承包商是保富集团和万喜集团组成的联营体（BBV）。盾构机将首先开挖该双洞隧道中的其中一条，届时该隧道将成为HS2项目首条贯通的隧道。盾构机在北门洞始发，掘进约5个月，预计将于2022年春季在南门洞贯通，拆机后再运回北门洞，掘进另一条隧道，第二条隧道预计将于2023年初贯通。

        掘进过程中，盾构机将开挖出25万立方米的泥岩和软土。开挖出的渣土将被输送至施工现场的泥水分离站，经过分离后用于隧道沿线的路堤建设和景观美化。

        施工过程中还将注意保护隧道上方的原始森林，因为该森林拥有复杂的生态系统，耗费了几个世纪的时间才建立起来。该隧道南端的最后一段将被打造成“绿色隧道”，采用随挖随填法施工，顶部覆盖软土，可以将门洞与自然景观融为一体。HS2公司表示，这些措施是通过铁路设计降低施工对环境造成的影响从而保护英国珍贵的野生动物栖息地的重要体现。

        此次始发也将有助于在该地区创造大量的就业机会。HS2项目已经创造了20000多个工作岗位和650多个实习生岗位。

        HS2项目建成后将改变英国主要城市之间的交通状况，支持更多的货运服务，并助力英国向零碳排放过渡。HS2项目一期工程将使用共计10台盾构机，在伦敦和西米德兰兹郡之间开挖长102km的隧道。