近日，南半球最大直径的盾构机已经开始掘进澳大利亚墨尔本西门隧道。

        这台名为Bella的超大直径土压平衡盾构机已经开始在墨尔本西郊地下开挖隧道，以缓解西门大桥的交通压力。该盾构机目前正在Yarraville下方掘进，预计将耗时18个月开挖长4km的出城隧道，该隧道将与北阿尔托纳的西门高速公路相接。

        第二台名为Vida的土压平衡盾构机也将很快开始掘进长2.8km的进城隧道。

        这两台盾构机直径15.6m，长90m，每台重4000t，预计日均进尺9m。隧道将采用10+0预制管片衬砌，由20个环向螺栓连接在一起。管片内径14.1m，厚500mm，楔形量40mm，环宽2.4m，据称是世界上最宽的管片。

        该项目之所以选用土压平衡盾构机施工，是因为隧道沿线除了有强度高达250MPa的坚硬玄武岩外，还存在残积玄武质黏土，其中包括软至硬岩和冲积粉质黏土。为应对这些地质条件，盾构机上配备了地层改良系统和高规格的耐磨保护。

        该项目是维多利亚州政府和收费公路运营商Transurban之间的一个公私合营（PPP）项目。CPB Contractors & John Holland联营体获得了设计和施工合同，然后将设计工作授予了Aurecon公司和Jacobs公司。

        2021年，Transurban公司证实，该项目可能面临33.1亿澳元的建设成本超支，最终的数字甚至可能更高。

        政府希望隧道能在2025年开通，这比原计划晚了两年。

        造成工期延误的主要原因是维多利亚州政府、Transurban公司和CPB Contractors & John Holland联营体之间就300万吨潜在有毒弃土的处理要求和相关成本的变化产生了争议。这些有毒物质——全氟和多氟烷基物质（PFAS）——是潜在致癌物。公用设施的搬迁以及新冠疫情的影响也是造成工期延误的因素。此外，已经开工的隧道弃土处理场项目也被严重延误。