据科技日报11月11日报道，11日上午，世界首台大断面马蹄形盾构掘进机在陕西省榆林市靖边县中铁四局蒙华铁路白城隧道正式开机掘进，这是国内铁路山岭软土隧道领域首次运用马蹄形盾构工法挖掘隧道，在我国铁路隧道施工技术与装备发展史上具有里程碑意义。 由中铁四局承建的白城隧道全长3345米，为时速120公里的单洞双线电气化铁路隧道，超大埋深为81.05米。在经过多次专家论证后，该隧道由以往的矿山法施工改为异形盾构法施工。作为世界首台大断面马蹄形盾构机，其整机长度110米，重量1300吨，因盾构机刀盘呈“U”形，看似马蹄，因此得名马蹄形盾构机。该盾构机外轮廓高10.95米、宽11.9米，盾体采用梭式结构，能有效降低盾体与地层之间的摩擦力，进而减小推进阻力，刀盘采用9个小刀盘共同组成一个马蹄形断面的创新组合方式，进行切削掘进，并通过双螺旋输送机出土，连续皮带机运渣，超大掘进速度达60毫米/分。 与传统的圆形盾构机相比，该盾构机能有效减少10%—15%的开挖面积，超大程度地提高隧道空间利用率，与此同时，白城隧道地处我国毛乌素沙漠与黄土高原交界处，属于软土软岩地质，土质松软，采用矿山法施工，施工效率低且易出现塌方塌陷等施工风险，而采用马蹄形盾构法施工在规避塌方塌陷风险的同时，施工效率极高，每月可掘进200至300米，有效减少了施工工期。